邹奕珠(79岁)十二三岁从中国福州到新加坡投靠同乡,在马里士他路一带当“咖啡仔”,月收入二三十元。
“就是打杂,什么都要做,还要跑十多间店送咖啡。一定要在商号老板上班时准时送到,如果得罪他们,失去这些老顾客,会被老板骂。”
1964年邹奕珠顶下禧街(Hill St)中华总商会二楼食堂的一个茶水摊。虽说当上小老板,他还是得继续捧咖啡。他忆述道:“商会大楼有八层,电梯看守员不让我搭电梯,说怕弄脏电梯,我只能爬楼梯。
邹奕珠在1968年入股以台湾粥见称的海京楼,直到餐馆于2008年搬到大巴窑中心后才退休。
虽然不再经营咖啡摊生意,邹奕珠还是很关心同行,他在1970年代加入新加坡福州咖啡酒餐商公会,在执委会担任不同职务,后来担任仲裁至今。
仲裁员是很有“年代感”的职务,邹奕珠解释:“早期公会在会员心目中地位很高,加上请律师很贵,所以他们有事会找公会做公证人。例如一家咖啡店通常由几个股东一起顶下,他们会请公会公证权益分配。股东之间如果出现盈利纠纷,也会找公会的仲裁员调解。”
先辈从中国下南洋时有很深的情意结,口头承诺即可作数。
新加坡咖啡店文化馆内,展示了几份新加坡福州咖啡酒餐商公会珍贵的手写文件,另有一块80年历史的“侨兴”咖啡店招牌,是邹奕珠捐赠的。侨兴是他岳父的咖啡店,位于黄埔巴刹附近,约20年前结束营业。他也捐赠了四枚1920年代的一分钱硬币。
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